Alzheimer y demencia son dos conceptos distintos pero estrechamente relacionados. ¿Por qué? El primero es un tipo del segundo, pero no todas las demencias son Alzheimer. En ambos casos puede ser necesario un servicio de enfermeras a domicilio en Madrid.
El Alzheimer es una larga enfermedad cerebral ocasionada por cambios patológicos que alteran el funcionamiento de las neuronas. En los primeros años no manifiesta síntomas ya que el cerebro tiene capacidad para compensar estas alteraciones. Cuando ya no puede hacerlo aparecen indicios de deterioro cognitivo.
¿Qué es una demencia?
Es un conjunto de signos y síntomas producidos por una alteración cerebral que provoca la pérdida de capacidades cognitivas. Normalmente se dan también alteraciones del estado de ánimo y de la conducta. Esto impide que la persona pueda llevar a cabo de forma independiente las actividades cotidianas. Hay por tanto una pérdida de autonomía y dependencia de terceras personas.
Existen unos 100 tipos de demencias y la precisión clínica del diagnóstico es entre 80 y 90%. El tipo más común es el Alzheimer. Sin embargo, no todas las personas con demencia tienen la enfermedad de Alzheimer.
Otros tipos de demencia son:
- Con cuerpos de Lewy.
- Frontotemporal.
- Vascular.
- De la enfermedad de Parkinson.
- Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.
- Enfermedad de Huntington.
- Demencia mixta.
Alzheimer, principal causa de demencia
El Alzheimer, dadas las alteraciones cerebrales que conlleva, es la principal causa de demencia pero no la única. La segunda tiene que ver con alteraciones vasculares cerebrales. Ahí hablamos de otro tipo de demencia: demencia vascular.
Como decimos, no todas las demencias son iguales. En todas hay alteración de las funciones cognitivas y de la conducta y pérdida de autonomía. De todos modos, en función de la causa y de las zonas cerebrales afectadas, tendrán más peso unos síntomas u otros y la evolución será distinta, como bien saben nuestras enfermeras a domicilio en Madrid.
En lo referente al Alzheimer, en Servisalud recordamos que las primeras dificultades cognitivas suelen reflejarse en la pérdida de memoria reciente. Progresivamente irán apareciendo problemas de lenguaje, de orientación, de razonamiento o de reconocimiento visual. También cambios de comportamiento y del estado de ánimo. Todo lleva a una pérdida de autonomía cada vez mayor y es un proceso irreversible.
El envejecimiento tiene cierto impacto en algunas funciones cognitivas pero no es la causa de demencia. Muchas personas llegan a edades muy avanzadas con las capacidades cognitivas casi intactas. Y también hay quienes padecen demencia en su edad adulta, mucho antes de entrar en la tercera edad.
Es clave estar alerta ante la aparición de señales que puedan ser síntoma de una demencia y de cualquier forma de deterioro cognitivo. El médico determinará su origen, alcance y marcará el tratamiento más adecuado.
El diagnóstico generalmente se confirma con una evaluación del comportamiento del paciente y con tests cognitivos. A menudo se hace también un escáner cerebral. El diagnóstico se basa en observaciones y exploraciones sobre la conducta y ciertos síntomas físicos.
En la actualidad, no hay ningún tratamiento eficaz para curar el Alzheimer o revertir su evolución progresiva. Hablamos de una enfermedad incurable, degenerativa y terminal. De todos modos, una detección precoz y un correcto tratamiento ayudarán a mejorar la evolución y retrasar la muerte de las neuronas.
La demencia tiene una amplia gama de posibles síntomas, pero los del Alzheimer son un poco más específicos. Los de la demencia cambian según lo que esté causándola y también varían entre las personas que la sufren.
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